说起近代的文化教育，蔡元培是绕不过去的人物。这不仅仅是因为他曾做过北大的校长，更在于他在教育思想体系建设及教育制度设立上的成就。

蔡元培在教育上的很多思想，对后世产生了极大的影响。作为一个受旧式教育成长起来的文人，能有这样开阔的胸襟和视野，的确是不容易的。

蔡元培先生曾点过翰林，但他却不写馆阁体，这在严格要求台阁小楷及八股文章的科举时代，是十分罕见的。据说当时蔡元培先生写得一手漂亮的黄庭坚体书法，而主考官恰恰喜欢黄庭坚书法，所以才得以中了进士。

当代很多书画作伪者，就是抓住这一信息，仿造蔡元培先生的书法。所以，见到在现实中如果看到黄庭坚体式的蔡元培先生书法，一定要擦亮眼睛。

蔡元培先生的书法，对于法度不那么讲究，挥写畅快、自然而然。不过以馆阁体的标准来看，简直是不可理喻。我们都知道，书法发展数千年，每个时代都有主流的风格。而众多书法家大都淹没在时代的潮流中，真正能够突出重围的，是那些这正能够站在潮流之外的少数人。

我们不能说蔡元培先生是晚清民国时期能够自立一家门户的书法家，但他的书法不落时俗、风格独具，的确是值得称赏的。

蔡元培先生的大字具有黄庭坚书法的体格，结体一致向右上倾斜，字势跌宕跳跃；用笔直率干脆，绝不过多纠缠于一笔一划的精细；虽然时见草率，但并不失于狂野，反而洋溢着浓郁的书卷气息。

清末民国时期，文人书法圈崇尚碑学，即便是在书法上追求典雅秀美的帖学书家，也多有尝试碑帖融合的。蔡元培作为主流文化圈的重要人物，毕竟也会受到同好的影响。

蔡元培先生书法点画之间，偶尔也能见到几分碑意，看来在时代洪流面前，任何人都是难以逃避的。有了碑派用笔的加入，使蔡元培书法中的粗犷得以彰显。

好的书法就如同一道风味独具的菜，它是有回味、有韵味的，而不是单一的寡淡或直白的浓烈。蔡元培先生的书法，既有文雅的格调，又有激荡的态势。而且，原本属于矛盾的两个优点，结合得恰如其分。

蔡元培先生的伟大之处，在于他兼容并包的思想。这种博大的胸襟与气度，正是中国近代文化、学术的精神根基。

蔡元培先生在北京大学做校长的时候，荟萃了很多知名的学者、教授，黄侃和钱玄同在相邻的教室上课，黄侃大骂钱玄同的声音不绝于耳，可以想见北大当时的学术环境是多么宽容。

蔡元培先生十分注重美育，他曾提出一个有名的观点——“以美育代宗教”。一个旧时的文化分子，能够有这么新潮的思想，足可看出他海纳百川的格局与气象。

以此来看，蔡元培先生书法中的纵逸自如、率性天真，其实是来自于本性使然。