晚明的书法，整体上是偏向于秀丽妍美风尚的，再加上馆阁体开始流行，整个书坛显得疲靡不振。直到徐渭的出现，给书法注入新的活力。徐渭的书法点画狼藉，却豪迈放荡，让书坛精神为之一振。

此后的艺术家，不乏崇拜徐渭之人，比如“愿作青藤门下走狗”的郑板桥，比如“恨不生三百年前，为青藤磨墨理纸”的齐白石。

徐渭作为晚明大写意文艺思潮的代表人物，诗、文、书、画皆独树一帜。在经历了宦海浮沉，人生苦难之后，形成了“狂怪放逸、恣肆意趣”的艺术创作风格。

他不仅以高超的笔墨技法推动了晚明写意草书的发展，还将北宋苏、黄、米追求书法艺术个性表意的积极因素以及晚明以来倡导主体个性解放主体精神思想的汲取发扬，以传统格式为根基并选择性地违背并开拓传统，且加以巧妙地变化撷取，使得传统不像传统，从而成为一种新鲜的书写方式。

自北宋文人写意书法肇起，苏轼、米芾等人将人的本真意趣思想及表现倡导人之本性的观念运用到书法艺术创作中，此时主要是以书法笔势的写意功能来表达个人心绪与性情，在一定程度上大大消解了唐代以来为“法”视宗的观念，提高书法的表意效果。

后经“吴门书派”的祝允明、陈淳与“云间书派”代表人董其昌求变思潮的逐渐推动下，已经打破原有以“中和”平稳为尚的书法风貌局面。

而这些思潮对徐渭的影响是较浅显的，徐渭借鉴古人与当时时人书法技法（尤其是草书），又加以汲取北宋以来文人“墨戏”所追求的神蕴意趣，不仅使用书法笔法的功能多样，还兼顾墨法的运用，以变幻的笔法与墨法展示翰墨的高妙，进而也表现出抽象意味及背后景影的韵味，从而衍生出徐渭狂逸式具有现代抽象气息的书法风貌。

进一步将主体个性情趣引入书法艺术创作中，是徐渭对书法尤其是草书发展史的一大贡献。主要表现在：

其一，书法笔法的多样运用。如破锋、露锋、绞锋、涩笔等；

其二，紧密跌宕的绘画式章法的展现。徐渭许多草书书法作品的构图与绘画作品的构图在章法意趣上有异曲同工之妙；

其三，书法线条内在的“意味形式”，在高超熟练对笔、墨的运用下再结合主体自身的性情意趣进行挥写，其样貌更能体现徐渭书法艺术创作中深层的精神慰藉以及情感心绪的表达。

另外，他以不均匀的墨色造成渲染的笔法，趁水墨未干时，加上浓墨，使其斑驳地渗开，再者，以多变的笔法在纸张上书写恣意跳跃的线条，以表示激荡之态，而这也使得书法整体面貌产生了一种强烈冲击力量。

这样书写的方式表现，相对同时代陈淳所标举的放荡不羁而开创的纵情遣兴式的书法样貌有过之而无不及。此种沉雄激荡、似疾风骤雨的表现无疑是徐渭通过亲身实践而得出的结果。

因而，徐渭以此方式作书，似乎暗示着笔墨的再现功能比书家原先赋予的书作效果更为烂漫恣意；其次，也反映出了徐渭狂怪的书技和自由的翰墨挥洒的功夫，更为重要的是在借此来表达内心情感。

生在晚明个性解放思潮境况下的徐渭，在时代的造就与自身的性情的使然，对书法艺术进行了深层次升华式的变革与创新，极大地展现了他开拓的革新精神，与不泥古不拟古的创造精神。

他以情作书，以书表情；求不似之“形”，追舍形之“韵”，充分表明了徐渭独特的重“心”、重“人”、重“精神”、重“创新”与追求融通思辨意味的辩证统一文艺美学思想。